Северные конвои: организация, охрана, потери

§Северный путь дал около 3,96 миллиона тонн — примерно четверть всех поставок. При этом в общественной памяти он занимает место, несоразмерное доле, и причина понятна: это единственный маршрут, у которого есть военная история.

Как это было устроено

§Транспорты шли группой под охраной кораблей эскорта: корветы, эсминцы, тральщики, позже — эскортные авианосцы. Отдельно, за горизонтом, держалось соединение прикрытия из тяжёлых кораблей — на случай выхода германских линкоров.

§Против конвоя работали три силы: подводные лодки, базовая авиация с норвежских аэродромов и надводные корабли, прежде всего угроза со стороны «Тирпица». К этому добавлялась четвёртая, не воевавшая ни на чьей стороне, — сама Арктика: лёд, шторм, полярный день, при котором конвой просматривался круглые сутки.

PQ-17: что произошло

§Конвой вышел 27 июня 1942 года: 35 транспортов, около 200 тысяч тонн груза, в том числе 4246 автомобилей, 594 танка и 297 самолётов.

§4 июля 1942 года первый морской лорд Дадли Паунд отдал приказ конвою рассеяться. Основанием было предположение, что в море вышел «Тирпиц». Предположение оказалось неверным: линкор был перебазирован в Альта-фьорд и на перехват не шёл.

§Рассеянные транспорты остались без охраны и уничтожались поодиночке. Погибло 24 судна и 153 человека. Дошло 11 судов — 896 автомобилей, 164 танка, 87 самолётов.

§Эта арифметика говорит о цене маршрута лучше любых рассуждений: до получателя добралось около пятой части автомобилей и чуть больше четверти танков одного конвоя. [с. 47]

О споре про «намеренные задержки»

§После PQ-17 проводка конвоев была приостановлена, и это обстоятельство стало одним из главных пунктов советской критики союзников. Спор идёт до сих пор, и для его ведения нужно разделить две вещи, которые обычно смешивают.

§Политические решения. Они были, и приостановки действительно принимались на высшем уровне, в том числе с оглядкой на общую стратегию.

§Физические пределы маршрута. Полярный день, ледовая обстановка, нехватка ледоколов нужного класса, пропускная способность Мурманска и Архангельска — всё это ограничивало проводку независимо от чьих-либо намерений.

§Из того, что приостановки были, не следует, что каждая из них объясняется политикой; из того, что были объективные препятствия, не следует, что политики не было вовсе. Разбирать нужно каждый случай отдельно — и по документам обеих сторон, как это сделано в монографии М. Н. Супруна.

§И ещё одно обстоятельство, из спора обычно выпадающее: приостановка северных конвоев не означала приостановки поставок. Часть грузов переадресовывалась на трансиранский и тихоокеанский маршруты. [с. 63]